一台发动机工作质量的好坏与寿命的长短，在很大程度上取决于机油数量的多少和质量的优劣。健康的人体具备造血功能，能及时补充新鲜血液，而发动机却做不到这一点。另外，对机油作用的理解和重视程度将起着决定性的作用，发动机的“生命”就掌握在你的手中。如国产EQ1091载货汽车，有的60万公里不大修，而有的几万公里就大修，存在着巨大的差别。这里面虽然也有其它因素的影响，但润滑油是较主要的原因。

   在机油的特性中，较重要的一点是它的粘度。对于那些低温时粘度小,高温时粘度大，能保证发动机在任何温度下都能正常润滑的机油，我们定义为多级机油。目前市场上的机油统分为矿物油和合成油，较高档的油属合成油。黏度是指流体(含气体及液体)在流动时它内部的摩擦力，即流滞阻力。一般润滑油都会提供在华氏40度及华氏100度时的黏度，40度是相对于冷车时的状况，而100度是高速运转或塞车时的情况。

    如果黏度太浓，所产生的阻力也相对提高因此会产生如下不利因素：一、影响冷车时引擎的启动这在低温时会更明显，例如在冬季时到雪山赏雪，20W/50就不如5W/40易起动；二、增加耗油量黏度高的机油阻力也高，会使引擎内部机件的运转产生更高的摩擦阻力，耗油量因而增加；三、增加启动时引擎的磨损引擎在一段时间没发动时，原本附着在上部的机油会流回油底壳，上部缺乏足够的机油来保护在启动状况下的引擎，如果润滑油黏度浓流动就慢，因此磨损的几率就会增加；四、如果机油黏度太浓则内部阻力较大，阻力会转换成热能，使机件操作时温度升高